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Text File  |  1994-01-17  |  3.3 KB  |  64 lines
  1. $Unique_ID{BRK01227}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Tests for Ovarian Cancer}
  4. $Subject{ovary cancer screening test genitourinary system ovarian sonogram ca
  5. 125 blood test cancers PAP smear cancerous ovaries carcinoma tests sonograms
  6. lab laboratory tests}
  7. $Volume{J-14,P-14}
  8. $Log{
  9. Abrasion Biopsy of the Uterus*0001901.scf
  10. Ovarian Cancer*0010301.scf
  11. Diseases of the Female Reproductive System*0009001.scf}
  12.  
  13. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  14.  
  15.  
  16. Tests for Ovarian Cancer
  17.  
  18.  
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21. QUESTION:  I learned from a television show that ovarian cancer can be
  22. detected by using two tests, a sonogram and a CA 125 blood test.  I called my
  23. gynecologist and he said I could have the two tests if I had a pelvic
  24. examination first.  Because I had my uterus removed due to a class III test
  25. result, I am somewhat cautious about other precancerous cells developing.
  26. Since ovarian cancer is so dangerous and often a killer, shouldn't these tests
  27. be done on a routine basis like the PAP test?
  28.  
  29. ------------------------------------------------------------------------------
  30.  
  31. ANSWER:  You are right about the seriousness of ovarian cancer.  About 18,500
  32. cases are seen each year, and some 11,000 or more women will die of this
  33. disease.  In fact ovarian cancers are responsible for 6 percent of all cancer
  34. deaths in women.  That means it deserves some attention.  Unfortunately,
  35. neither the CA 125 blood test nor the sonogram are efficient screening tests.
  36. The PAP smear is relatively inexpensive, can be performed in the physician's
  37. office, is highly reliable, and can detect the presence of abnormal cells
  38. before they actually become cancerous.  By comparison, both the CA 125 blood
  39. test and the sonogram are relatively expensive and are not specific for
  40. ovarian cancer.  Sonograms just produce pictures of a mass or new growth,
  41. using reflected sound waves without specific diagnosis, and the CA 125 is a
  42. nonspecific marker that can also be elevated in conditions such as cirrhosis
  43. of the liver.  Neither test can detect the precancerous state, but are useful
  44. in helping to make a diagnosis of a cancer already present, and then following
  45. the results of therapy and the effectiveness of treatments.  Thus the first
  46. line of defense for this condition, as for so many others, remains the careful
  47. and attentive physical examination performed by your physician.  When this
  48. evaluation yields indications that more investigation is necessary, the other
  49. tests can then be ordered and interpreted.  As to your worries about the
  50. relationship between your previous PAP smear findings and this cancer, there
  51. seems little to concern you, as one condition is not a risk factor for the
  52. other.  Incidentally, both child birth and the use of oral contraceptives
  53. seems to lower the chance of ovarian cancer.  My advice to you is to follow
  54. the course of action your physician has outlined for you, for it certainly
  55. follows current knowledge about ovarian cancer.
  56.  
  57. ----------------
  58.  
  59. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  60. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  61. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  62. problem.
  63.  
  64.